「不，我覺得一定要現在講清楚。也就是說⋯⋯」
「等等，在這之前——」
原本要乘勢一口氣把話說完，卻突然被阻止，讓樓是一陣錯愕。難得強硬打斷對話的阿京，攤開手掌在胸前擺出禁止手勢，面色嚴肅。
「在這之前，我想先跟你商量一件事。」
「什麼？」
在他的印象中，彼此之間並沒有其他讓對方這麼嚴肅面對，而且還正式到需要商量的事情。
「那個披肩，老實說當時我沒想清楚，放了這麼久可能會有折舊問題，而且又是白色的⋯⋯我擔心會泛黃。」
阿京反射性地摸了一下自己的圍巾，低頭看看藍色圍巾的流蘇。「所以我在想，能不能讓我買下它。」
樓很確定這次的啞口無言，不是因為考完試，太過疲倦而導致的，更不會是因為什麼，即將要說出心裡話而緊張到說不出來，那種相對於現在浪漫好幾倍的原因。
就只是純粹地感到無奈而已。
「⋯⋯哈啊——」
無法克制發出的一聲長嘆，讓面前原本就戰戰兢兢的室友繃緊了身子。
「啊，不是，請你不要太緊張。」
深鎖眉頭，樓一手扶著自己的額頭，還是忍不住嘆氣連連。「⋯⋯只是，會往這個方向想，表示你不知道我是打算跟你告白的對吧。」
「嗯⋯⋯嗯？」
「你這個反應也代表我之前告白真的失敗了對吧。」
「咦⋯⋯哇！」
「唉。」
看著告白的對象連手裡的拿鐵咖啡都差點翻了，樓還是只有嘆氣。
「等等，有點混亂，我們重來。」
「啊，是的。」
乾淨地不見一片雲朵的夜空，倒映在河面的點點燈光搖曳，佐以因為驚嚇過度而變成乖寶寶小學生，還滿手拿鐵咖啡的告白對象，這大概是樓活了十八年來，見過最為滑稽的「嚴肅場合」。
這一點也不像他理想中的告白景象⋯⋯不，真要說起來他也沒想過什麼叫作理想，只是和他既定印象中的告白場景相差太遠了。
「總之，先擦一下吧。」
「謝、謝謝。」
遞上袖珍包衛生紙，乘著阿京清理的時間，樓快速回顧了一次剛才的話題走向，接下來要說的，就是在去年被自己塵封的話題。雖然事實上，這些話都已經說過了。
當時的自己是很緊張的嗎？明明是去年的事情，他卻已經沒什麼印象了，只知道現在一點肅穆的氛圍都沒有。
儘管如此，樓還是知道自己的手在顫抖著，也不敢抬頭去看阿京的表情。
「當時那個披肩，純粹是因為阿京你的冬衣好像很少，想趁聖誕節的氣氛還沒完全消失時送出去的。」短暫的停頓，他深吸了一口氣，「但我整理過自己的想法後，又認為，搞不好當時就已經保有私心了。」
「要不然，我也不會想把已經被回絕的禮物再送給同一個人。我本來打算在白色情人節那天送出去，跟你告白的。」
對面人的肩膀顫了一下，不過他不確定是因為自己的話，或是旁邊嬉鬧的兩個小孩子突然尖叫的緣故。
連樓自己都嚇了一跳，他拍了拍胸口自我勉勵，繼續說了下去。
「那時我害怕被你拒絕而影響心情，同時也擔心阿京你有所顧慮，而給了有違本意的答覆，結果就變成不三不四的，想說希望你至少能收下我送的披肩。」
沉默了半晌，他又補充：「⋯⋯雖然我後來還是忍不住說了，而且沒有成功。」
又過了數秒，考慮到對方似乎根本不知道自己被告白，樓又再一次地備註「就是我燒得很嚴重那一次」。
那次的事情牛肉湯同學也在場，於是就變成他們都曉得，只有當事人沒放在心上的——要說窘境，對原本就想延後到考試後的樓來說沒那麼糟，但說喜劇好像也怪怪的。
「唔⋯⋯」
來自前方短短的單音，讓樓小心翼翼地抬起頭，阿京臉上的表情複雜地難以言喻，唯一好懂的就是緊緊蹙起的眉頭，他的告白顯然在對方而言相當棘手吧。
「但，我記得樓你說過，原本就打算考指考的吧⋯⋯」
「等到那個時候，我們早就不是室友了。」
阿京張著嘴，卻什麼也沒說出來，低頭撥弄著被揉成一團的衛生紙，又晃了晃紙杯，似乎想喝一口拿鐵卻不敢動作，只能盯著杯蓋猛瞧。
「嗯、那個，我想先確認一件事。」半晌，原本欲言又止的阿京才遲遲開口，只是那複雜的神情依舊。「假設？假設樓後來和我上了同一所學校，或是我轉到和你同一所大學⋯⋯總之基於各種理由，我們還能再當至少一年的室友。」
暫且先不管我們的專業不同，或是為什麼要在大四上轉學的問題。他在中間小聲地補充。
「——即使是這樣的情況，你還是會堅決本意嗎？」
由於室友的提問和當下的話題毫無關連性，讓樓一時之間反應不及，比起問題本身，他更先思考這個問題為什會在這時出現。
他注意到對方迴避使用告白的字眼，所以很可能是想轉移話題。至於其他的可能性，如果要猜的話——
「雖然我也很想繼續跟阿京當室友，但這跟我喜歡你一點關係也沒有哦？」
「唔⋯⋯」
樓停了一會兒，決定把手中的巧克力牛奶先擱置在花圃上，他不打算在此時此刻模糊焦點，儘管脫口而出的話語讓他口乾舌燥。
「⋯⋯雖然我剛才提到，等到指考時已經不是室友，但我並不是想要維持室友的關係，或者像現在這樣的生活。呃，我是說——」
總覺得應該要打個比方，他左顧右盼，然後抬起了曲起的雙臂，又因為無法比劃出一個具體的東西而放下雙手。
「就算以後不是室友，我還是希望，你想吃火鍋的時候找我一起吃，等待去吃牛肉湯的組員時來找我聊天，然後，」為了掩飾緊張，樓深吸一大口氣，豁出去似地說道：「假如你想在樗樹下休息，我希望，你永遠幫我預留一個專屬於我的位子！」
像是用盡全身的力氣說出最後一句話，樓大口大口地喘氣，兩手手指緊緊糾纏著。
若手裡還拿著紙杯，肯定都捏到變形了吧。腦海閃過無關緊要的念頭，但他沒忘記抬頭觀察室友的表情。
站在他面前的阿京，此刻睜圓著眼，一臉呆滯的神情。
接著，在短暫的沉默過後，他突然迅速地別開頭，拉起了藍色的圍巾掩住口鼻。
雖然只有那一瞬間，樓仍確實捕捉到了對方雙頰脹紅的模樣，而且就算圍巾能夠遮住了下半臉，也無法遮蓋紅透的耳朵。
「⋯⋯嗯、好，那我知道了⋯⋯」
「為什麼事到如今才害羞起來啊。」
儘管不該破壞氣氛，樓還是忍不住吐槽，彷彿不這麼做，連自己都要開始害臊起來。在這之前明明是緊張占了大半。
「⋯⋯我本來還在想，說不定樓只是喜歡現在不用和家人碰面的生活，移轉到我這邊而已。」
阿京囁嚅著回應。在圍巾的阻擋之下，那聲如細絲的回答幾乎都要被掩蓋。
這對樓來說是相當稀奇的景象。總是表現得很有餘裕的室友，此刻卻因為自己的告白而方寸大亂，讓他心底產生某種難以言喻的感覺，同時也想起了，過去似乎發生過類似的事情。在聖誕節前後，他們還不太熟，但一起吃了早餐的日子。
說起來好像就是那個時候發生的，當他覺得「有什麼變得不一樣」的時候。
「別再看過來了，拜託。」
「嗯⋯⋯？啊，抱歉。」
直到阿京抖著聲音開口提醒，樓才注意到原來自己一直盯著對方，連忙把視線移開。難怪對方幾乎要把圍巾圍到臉上去了。
短短幾秒的注視就能讓對方動搖成這樣，也許⋯⋯樓搖搖頭，拿起放在花圃上的巧克力牛奶喝了一口，事情可沒有像自己喝的飲料那般甜膩。
「呃、抱歉，所以說，那個披肩的意思其實是⋯⋯」
「最理想的情況當然是你能全部接受，不過，希望你至少能把披肩收下就是了。」
「唔、嗯⋯⋯」
悶著許久，阿京最後還是鬆開圍巾透透氣，但就算口鼻離開了毛線織品的束縛，他的眉頭依然緊蹙。
那樣困擾的表情和不知道要剪下考卷的哪個試題時截然不同，要說的話，更貼近於，發現同組同學完全放掉作業，需要一人獨自完成而感到棘手的那種困擾。
感到棘手⋯⋯默默地在心中重複一次剛才使用的詞彙，樓開了口原本想出聲，又立刻縮回去。
「不用回應也沒關係」，如果能大方地如此表示的話，也許就不用讓對方費盡心力思考如何應答，但他知道自己無法做到。若是阿京主動提「需要點時間考慮」，至少知道是把眼前的答案推得遠遠的；但若由自己表示不用回應的話，幾乎可以說是讓答案化為泡影。
或者，由自己延時的話——
「那個，我想⋯⋯」
「晚餐就回家煮火鍋吧？」
樓本以為自己找到了不錯的解套方法，怎料當他開口的瞬間，對方也同時說話了，這個在樓印象中該是莊重肅穆的場合，又再一次變成滑稽但難以稱上喜劇的戲碼。
如果讓對方乘機轉移話題的話，他一定會恨死自己的自作聰明，可在這個時候改口要收回前言，又會顯得狼狽⋯⋯雖然當他的思考走到這裡時，聲音已經從他嘴裡溜了出來。
「等⋯⋯啊。」
樓欲蓋彌彰地摀住嘴巴，瞪大著眼看向對面人，對方也是一臉呆愣表情。
只是，對方早他一步打破僵局。
「⋯⋯呼呼。」
阿京笑了出來，儘管又一次地用圍巾掩住嘴巴，悶悶的笑聲還是確實地傳入當事人的耳中。
而樓就算想阻止對方的嘲笑，卻找不到最好的方法，只能沉默地盯著對方扶著自己的肩膀悶笑。
然後又覺得，也許被笑也沒那麼差了。
「火鍋啊——嗯，好啊，我也想跟樓一起煮火鍋，如果賣場還有食材的話。」
這個話題的走向讓樓有點沮喪，但也無可奈何，畢竟是自己先轉移的⋯⋯正這麼想時，他突然留意到，原本搭在自己肩膀上的手，不知何時改捏住他的外套袖口，那本該因為圍巾遮掩而模糊的聲音，也變得清楚。
樓看向聲音的主人。這次對方總算沒有說「別看」了。
「煮火鍋，吃排骨飯，嗯，或者，一起在大樹下閒閒沒事，走來走去發個呆⋯⋯」儘管句子因為緊張而變得斷斷續續，阿京這次沒有移開視線。「不過，我現在沒辦法想像跟任何一個人交往的樣子。嗯，我是說，不管是男生或女生⋯⋯
「如果連想像都做不到，就貿然答應感覺很失禮⋯⋯所以我，現在應該，沒辦法回應你。」
這三百多天的倒數，就在這短短的三十秒內畫下句點。
樓靜靜地點頭，看了眼手中的紙杯，最後還是放棄喝它了。
「⋯⋯呃，抱歉⋯⋯」
一個小小的力道拉扯外套袖口，他抬起頭，只見阿京戰戰兢兢地望著他：「這樣的理由，是不是⋯⋯」
困惑於對方的道歉，數秒後樓才「啊」的一聲否定掉，不知道是不是自己的表現太過垂頭喪氣，竟然產生這樣的誤會。
「沒有。看阿京你很困擾的樣子，我就差不多知道結果了。不，其實在更早以前就——」
一邊向對方解釋，樓撫著自己的胸口，原本以為會很難過，但真的到了這個時候，心裡卻意外地平靜。不知道是體力即將透支，還是因為心裡早有答案的關係。
從室友對自己投以憐惜目光的時候開始。
「更早⋯⋯？」
「對，而且當我發現之後還想過，如果換個方式問，搞不好就能成功也說不定。比方說，『想要有個能彼此照料的兄弟啊』。」
「嗯、嗯⋯⋯」
阿京先是愣愣地出聲回應，短暫的沉默後整個人猛地向後退了好幾步。
「咦、想要兄弟姐妹的事情，不是阿京你自己說的嗎？」
「我只是，突然意識到，我們是怎麼看待對方的⋯⋯那種差距，突然覺得自己有夠蠢⋯⋯」
見對方一邊說著一邊蹲了下去，樓跨出了腳步拉近距離，否則在這麼嘈雜的戶外，室友蹲下身子還要悶在圍巾裡小聲說話，那些話根本傳不到他耳裡。
「比起愚蠢，個人認為阿京應該是過分吧。完全不把我的告白當一回事。」
不知道是今天第幾次的嘆氣後，樓見蹲在地上的阿京從雙臂間抬起頭，尷尬地道了歉。
「我也不是要你道歉的意⋯⋯」
「那條披肩還是賣給我吧。」
「⋯⋯
「⋯⋯
「⋯⋯嗯？」
樓一時之間反應不及，只得呆愣愣地看著天外飛來一筆的室友。對方也注視著他，似乎在等待回應。
「呃，我的意思是，雖然現在不能接受你的心意，但至少可以收下披肩，這也是樓你的意思吧。」
不知道自己到底露出多困惑的神情，阿京站起身來開始解釋，從逐漸加快的語速可以感受到他心中的慌亂。而且他又說了一次那個字眼。
「⋯⋯我是這麼說沒錯⋯⋯」
「拜託了，這可能是我們唯一能獲得共識的地方耶。」
「噗。」
「我很認真的——」
原本應該是很嚴肅⋯⋯算了，樓已經不想管這種場合應該營造哪種氣氛，放聲笑了出來。那突然的爆笑理所當然引起發話者的不滿，他只好趕緊接續話題。
「其實還有吃火鍋的事。」
「⋯⋯啊！」
時間是晚上七點四十分。
如果要把剛才講過的話題，依照重要程度排順位的話，樓很確定應該要以晚餐優先。雖然有點馬後炮，但他現在覺得，把惦記著的事情都解決後再飽餐一頓，這樣似乎也不賴。
「老實說，之前跟你說這件事的時候，我有種一切都要結束的感覺。」
在前往大賣場的路上，毫無主題性的漫談在兩人間穿梭，就上次那般。
「但，事實上，什麼都還沒開始吧？」
「是啊，反倒是現在，明明結束了，我卻覺得時間還早。」
不過體力已經透支就是，樓往自己的臉上捏了一把希望能提神，又喝了一口總算要見底的巧克力牛奶，因為可可粉都集中在底層的緣故，讓它變得比一開始更甜。
也許是注意到自己的動作，他注意到室友的腳步也慢了下來。
「嗯⋯⋯剛考完試的餘裕？」
「我覺得更近似於，中場休息，只要再接再厲就還有機會，這樣的感覺吧。」
「明明才剛從考場出來，就已經在想指考的事情了啊⋯⋯」
「該說是還是不是呢。」
樓想了一下，決定保留答案。「當然也有，還沒吃晚餐的關係。」
「嗯——不知道還有沒有東西可買呢⋯⋯」
兩人的閒聊逐漸往食物的方向穩定前進，一來一往談著火鍋的理想論，直至認知到晚餐時段過後的大賣場，沒剩多少食材可買的事實後，又陷入沉默。
儘管如此，他們仍決定先去大賣場看看再說。兩人慢步走著，在十字路口停了下來，很快地便隱沒在等待紅綠燈的人群之中。
「關於我說，再接再厲就有機會的事情。」
樓突然重啟話題，由於周圍還有其他人，他稍微壓低了聲音，讓同行的阿京不得不靠近他。
「是？雖然我覺得你不一定要等到分發——」
「雖然有點狡詐。阿京你說現在無法回應我，對吧。」
「嗯、嗯⋯⋯怎麼了嗎？」
阿京看起來有點尷尬，但顯然沒有注意到問題的樣子。於是樓說了下去。
「我剛剛也故意不提，你雖然拒絕了我兩次，但——你都把時間縮限在『現在』了哦。」
「雖然我不否認未來翻轉的可能性，不過，設定停損點也是很重要的。」
「我也覺得這是投資理財，雖然基礎但重要的觀念。」
「說真的，你突然這樣裝傻讓我有點害怕。」
「我只是想讓你感受一下我的無奈。」
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